La importancia de la verdad en un diagnóstico prenatal

Los expertos coinciden en afirmar que los padres siempre agradecen la verdad, aun cuando ella implique una mala noticia. Cuanto mayor es el nivel cultural del matrimonio, mayor es el interés por conocer el estado de salud del bebé, sobre todo cuando existen antecedentes familiares de enfermedades genéticas y /o malformaciones, o la madre se acerca a los cuarenta años de edad.

Durante el segundo y el tercer mes del embarazo se llevan a cabo las denominadas biopsias codales, que se realizan por lo general punzando la placenta con una aguja fina, bajo anestesia local y control ecográfico. Es un estudio rápido, y en pocos días se conocen los resultados. Evalúa la composición genética del bebé descartando, por ejemplo, el síndrome de Down.

Durante el cuarto mes del embarazo este diagnóstico es posible mediante la punción y aspiración de líquido amniótico (amniocentesis). Este procedimiento es menos peligroso y mejor tolerado que la biopsia corial, pero el informe tarda más en llegar -por lo general quince días-.

Durante el quinto mes se puede determinar una sustancia, alfa fetoproteína, que cuando está aumentada en la sangre materna, puede ser indicadora de malformaciones neurológicas. Desde ese mes en adelante, el estudio de la anatomía fetal mediante la ecografía permite comprobar la normalidad del aparato digestivo, corazón, ríñones, etc.

DIAGNOSTICO PRENATAL

Para la mayoría, el embarazo es un tiempo lleno de ilusión. Para algunos, también de preocupaciones y de angustias. Pero toda embarazada, en algún momento, se pregunta si su bebé será sano y normal. La consulta genética prenatal ayuda a desechar temores infundados y a disfrutar mejor del embarazo.

Las técnicas actuales para el diagnóstico prenatal permiten conocer precozmente el estado de salud del feto. El asesoramiento oportuno ayuda a tomar la decisión acerca de si -en cada caso en particular- sería oportuno o conveniente someterse a alguna de ellas.

Estos procedimientos permiten detectar las alteraciones genéticas y muchas malformaciones, algunas de las cuales pueden solucionarse durante el embarazo y, cuando ello no es posible, tratarse de inmediato luego del parto.

Los obstetras deben acceder siempre a la solicitud de realizar este tipo de estudios durante la gestación. Realizados por manos expertas los riesgos son casi inexistentes. Las chances son abmmadoramente mayoritarias a favor de un diagnóstico de normalidad. Eso permite a los futuros padres disfrutar plenamente y sin temores la dulce espera.

¿En qué consiste la anestesia epidural?

La anestesia epidural compuesta por un anestésico local (con o sin adrenalina), al que se puede añadir un opiáceo.

Las cantidades de la fórmula están estandarizadas, pero, si una persona tiene una constitución física muy diferente al promedio, se adaptan a su caso.

La punción es casi indolora, porque el especialista aplica previamente un anestésico local en la espalda.

Se administra en dosis sucesivas por lo que hay que instalar un cateter que se mantiene hasta que termina el parto. Su suministro es continuo, pero en función de las necesidades de cada paciente.

El médico anestesista debe permanecer cerca de la mujer para vigilar sus constantes vitales, detectar posibles bajadas de presión o corregir cualquier incidencia.

La ropa de los niños

Los niños necesitan cometer sus propios errores, tal como hicimos nosotros. Si con un vestido multicolor una nena piensa que parece un ramo de flores, ¿qué podríamos decirle? Ya cambiarán sus gustos y se acomodarán a los colores que combinan y a las texturas de las telas elegantes.

Ellos tienen que hacer sus propias elecciones y aprender así, por eliminación, aunque eso no significa, por supuesto, que nos endeudemos para comprarles una campera o un par de zapatillas de una marca muy especial para que ellos las desprecien. ¿Quién de nosotras querría un hijo que alienta a todo lo que le proponen y carezca de perspectivas y puntos de vista propios?

Cuando los niños no quieren salir a la calle vestidos con determinadas prendas, pueden estar expresando mucho más que un capricho o un exagerado sentido de lo que está de moda.

Por ahora, tenemos que permitirle que mezcle prendas a su manera y que se ponga accesorios estrafalarios, porque está formando su propio gusto. Y no se admire así reflejada en el espejo por simple vanidad. No. Estará expresando una frase saludable: aquí estoy, ésa soy yo.

No importa que se acumulen en el placard los vestidos y los trajes más atractivos del mundo; que la gente pueda pensar que los lanzamos al mundo como pordioseros y marginales, o que no nos ocupamos de ellos. Nosotras debemos cuidar que el frenar todas sus elecciones por arbitrarias, no esconda un deseo egoísta de conservarlos para siempre como nuestra inalienable y exclusiva propiedad, un bien que nos negamos a compartir con ningún otro ser de la tierra, sólo por el mérito de haberlo traído al mundo.

Espina bífida oculta

Este defecto de la espina dorsal aparece por la alteración en el cierre o por el fracaso en la fusión de las láminas vertebrales. Se ubica por lo general en la región lumbar, pero puede presentarse en cualquier parte de la columna. A diferencia de la espina bífida con mielomeningocele, en este caso no hay alteración de la piel, por lo que no presenta anomalías graves debidas a la exposición al exterior de la médula espinal y sus fibras nerviosas.

La piel subyacente y el tejido celular subcutáneo pueden ser normales o mostrar alguna mancha, mechón de pelo o un quiste graso.

La espina bífida es un hallazgo poco común; se detecta en el 15 por ciento de los exámenes radiológicos de la columna. Raramente los niños afectados por esta anomalía vertebral presentan alteraciones motoras o sensitivas. Sin embargo, en algunos chicos se pueden encontrar alteraciones en el control de esfínteres o infecciones urinarias frecuentes. A menos que el trastorno neurológico progrese, no se debe realizar ningún tratamiento. Y, a la inversa, en aquellos niños cuya alteración motora avanza, deben hacerse estudios especializados para confirmar y descartar cualquier daño medular.

Niños con espina bífida

Con respceto al compromiso neurológico de los diferentes órganos, éste será mayor cuanto más cercano a la cabeza se presente el defecto de la columna; dependerá además de la cantidad de fibras nerviosas que hayan quedado afectadas. Al nacer el bebé, el especialista comprobará la integridad del sistema nervioso por medio de sencillas pruebas que demuestren que los arcos reflejos están intactos.

Con pequeños estímulos observará, por ejemplo, cómo el niño mueve los brazos y las piernas, y evaluará así el compromiso motor. El pronóstico depende de la extensión del déficit que se presente desde el nacimiento, también de la inervación de la vejiga (enuresis), del esfínter anal (encompesis) y de las posibles complicaciones cerebrales.

Al desconocerse las causas que la provocan, ésta es una enfermedad que no se puede prevenir. Tampoco es posible plantear tratamientos porque el defecto se instala a los veinte días de la gestación. Por medio de estudios y de ecografías, se hará el diagnóstico que permita contener emocionalmente a los papas y preparar el equipo médico necesario para asistir al bebé cuando nazca.

Evidentemente, la importancia de la tarea interdisciplinaria es fundamental para dar una mejor calidad de vida a estos pequeños. Ellos dependen tanto del neurólogo, del pediatra y del psicólogo, como del ortopedista y del kinesiólogo. Pero por sobre todas las cosas, son chicos que requieren mucho amor, comprensión y una gran cuota de paciencia por parte de los papas y de toda la familia. De este modo, adquirirán la seguridad adecuada para sobrellevar las secuelas del mielomeningocele.

Rubéola en el embarazo

Es una enfermedad leve para la madre, pero que puede tener graves consecuencias en el embrión o bebé. La mejor arma es la preventiva: las mujeres que no tengan anticuerpos contra la rubéola (puede averiguarse con un simple análisis de sangre) deben vacunarse antes de quedar embarazadas si por su trabajo (maestras, enfermeras) están en contacto con niños a diario.

El contagio madre-hijo se produce a través de la placenta. Si la mamá se enferma en los tres primeros meses, hay muchas probabilidades (alrededor del 90 por ciento) de que el bebé sufra malformaciones (ceguera y sordera, entre otras) e incluso la muerte. Pasado el primer trimestre, el riesgo de anomalías decrece.

Si se cree que la mujer ha podido ser contagiada (por ejemplo, si ha estado en contacto con un afectado), se le administran gammaglobulinas (anticuerpos) para fortalecer sus defensas contra el virus. Esta medida se reserva para los casos necesarios (no se recomienda en forma preventiva) y sólo tiene sentido si se produce en los días siguientes al contagio. El éxito debe comprobarse de una a dos semanas después mediante un test sanguíneo.

Espina bífida

Cuando el recién nacido llega al mundo con espina bífida debe ser intervenido quirúrgicamente lo más pronto posible. Esta operación se hace en las primeras seis horas de vida del bebé y nunca más allá de las cuarenta y ocho horas, para prevenir la infección de las meninges (meningitis).

Después de realizada, el niño quedará bajo control, ya que puede desarrollar una hidrocefalia (acumulación de líquido dentro del cerebro) debido a la mala circulación, Cuando sucede, el neurocirujano deberá operar nuevamente y colocar una válvula que ayude al drenaje y evite la acumulación.

Los primeros años 

Los años siguientes al nacimiento irán mostrando los diferentes compromisos o secuelas que pueda haber dejado esta tremenda enfermedad, cuyo origen no se conoce hasta hoy.

Lo único que se puede decir en favor de una causa hereditaria es que, cuando en una familia hubo algún caso de mielomeningocele o cualquier otra alteración del cierre del canal neural, hay alta chance de que los otros niños también la padezcan. Los niños con espina bífida siempre van a ser un ejemplo de difíciles problemas a superar.

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Infecciones respiratorias durante el embarazo

En determinadas ocasiones, un aparente resfrío camufla una dolencia más grave. Bronquitis, amigdalitis, faringitis, otitis, neumonía... son afecciones más o menos comunes del aparato respiratorio que podrían afectar a la gestante.

La visita al médico es ineludible, puesto que una infección no tratada puede derivar en múltiples problemas, algunos de enorme gravedad (en el peor de los casos, puede causar muerte fetal). El facultativo confirmará si existe infección y si ésta es de origen vírico o bacteriano (la terapia es distinta en cada caso).

Las molestias (tos, dolor de garganta, congestión, secreciones abundantes...) pueden mitigarse con recursos naturales. Si la infección es bacteriana, es preciso tomar antibióticos (el médico aconsejará los que sean aptos para el embarazo). Aunque los síntomas remitan o desaparezcan, se debe finalizar el tratamiento prescrito para evitar recaídas. Asimismo, hay que controlar la temperatura con antitérmicos (de ser posible, paracetamol).

Niños con diabetes

Es recomendable que la familia del diabético se incorpore a un programa de autoayuda para informarse de todo lo relacionado con la enfermedad. De ese modo, estará en condiciones de apoyar al niño para que pueda ser independiente: será un aprendizaje paulatino que se adaptará a la edad del paciente.

Todos deben conocer las complicaciones propias de la enfermedad y las surgidas del mal manejo de la insulina. Los padres se entrenarán en la aplicación de esta hormona y en los controles de la glucemia; y de ese modo ayudarán a su hijo a adquirir la seguridad necesaria para realizarlos. En los grupos de autoayuda, el pequeño o el joven se encontrarán con otros niños que padecen diabetes y esto hará que no se sientan tan solos.

El tratamiento psicológico es otro soporte para asegurar una buena independencia y una mejor autoestima. Los padres tendrán que ayudar a su hijo a tomar decisiones, puesto que él será quien controle sus cambios metabólicos. Lo que se hará de un modo progresivo, sin apresuramientos que puedan ser negativos; no hay que olvidar que la enfermedad lo acompañará siempre y cuanto más sólida sea la aceptación y el buen manejo, menos complicaciones tendrá.