El bebé prematuro

A través de la sonda respiratoria, se administra al prematuro un medicamento para el fortalecimiento de los pulmones. Los niños no gritan, pues las sondas bloquean las cuerdas vocales.

Para los padres, la primera mirada dentro de la incubadora es, en la mayoría de los casos, un shock. Con timidez, buscan el contacto físico con su hijo.

Una Unidad de Cuidados Intensivos del Centro de Prematuros. Algún monitor siempre indica situación de alarma, ya que el estado de los pacientes cambia en pocos minutos.

Un chupete y el delicado cepillado de la cabeza. Comprobar que las grandes manos pueden prodigar algo más que sufrimiento es también una experiencia vital para los prematuros.

La influencia de familiares y amigos en la adopción

Aunque resulte asombroso, podemos afirmar, como resultado de la práctica profesional, que los padres adoptantes suelen generar envidia en numerosas personas cercanas, vecinos, amigos y familiares. ¿Por qué?

Porque quienes adoptan son personas que han sido capaces de oponerse al mandato de la Naturaleza: a una biología que decía no, es decir, que no autorizaba un embarazo, estos padres le oponen un sí desde la cultura, desde su posibilidad de amor, desde su generosidad y desde el reconocimiento de su imposibilidad. Es decir, disponen de una solidez emocional que les permite apostar a esta criatura de origen desconocido y a su propia calidad como futuros padres en dicha situación.

Es decir que evidencian poder. Y ante esa evidencia, es frecuente que se desate la envidia de aquellos que dicen o sienten: "Yo nunca podría adoptar". Es la gente que más tarde habrá de mirar con asombro, dudas, y comentarios descalificantes a los adoptivos. Se los reconoce fácilmente. Son aquellos que dicen: "¡Vos sí que tenes coraje! Atreverte a adoptar". O bien: "Qué obra de bien que vas a hacer...," con lo cual colocan al niño en situación mendicante, y no sólo como abandonado-rescatado por la cultura.

También están las vecinas o conocidas que, encontrándose en algún negocio con la madre y el niño, ya grandecito, lo miran y, siendo una criatura ostensiblemente diferente a la madre, le dicen: "Qué lindo ¿A quién se parece?", cuando saben o sospechan que se trata de un adoptivo, poniendo a la adoptante en situación de dar explicaciones. Algo que, personalmente entiendo no conviene que haga. A lo sumo, repreguntarle a la interlocutora: "¿Y qué te parece? Vos que me preguntas, ¿a quién lo encontrás parecido?" Es decir, negarse a hacerle el juego a la pregunta venenosa, invasora, descalificante.

A veces, son los abuelos los que advierten acerca de lo que estiman riesgos de la adopción, así como otros la apoyan fervientemente.

Chuparse el dedo

Los niños poseen una formula mágica para ahuyentar las penas o conciliar el sueño. Basta con meterse un dedo en la boca y ¡a chupar! Pero no todos tienen el mismo estilo...

Chupar es vital para los bebés: es la única forma de procurarse alimento y, además, de conseguir satisfacción, consuelo y serenidad.

Es esta una costumbre que no se acaba con la época de lactancia. Cuando un niño de esta edad se siente triste o necesita consuelo, suele llevarse algo a la boca instintivamente. Un largo viaje en coche, una sensación de peligro (aunque éste no sea real), la oscuridad de la noche.... todo se hace más llevadero chupando.

Es fácil comprobar que esto ocurre con mucha frecuencia, especialmente a la hora de irse a la cama. Casi todos los niños se duermen succionando algo (los dedos, el chupete, un muñeco o su trapito). Chupar les trae recuerdos de cuando se quedaban dormidos sobre el pecho de su madre, después de mamar; es decir, les da confianza y seguridad. Eso sí, cada niño suele tener su propia técnica.

Lactancia materna y muerte súbita

Además de las diferentes posiciones para que el bebé duerma, de evitar el humo del cigarrillo en el ámbito donde él está, de no abrigarlo demasiado, etc., para evitar el síndrome de muerte súbita del lactante es fundamental estimular la lactancia materna. El bebé alimentado con el pecho está más protegido de infecciones virales y de gastroenteritis.

El síndrome de muerte súbita del lactante produce mucha angustia y temor en los padres, pero no se evita ignorándolo o no hablando del tema. Por el contrario, se previene tomando todos los recaudos que hemos señalado y dándole la importancia que merece.

Cigarrillo durante y después del embarazo

Si durante el embarazo la mujer fuma, esto aumenta las posibilidades de tener un hijo prematuro de bajo peso o que padezca de muerte súbita en los primeros meses. Estudios realizados en Inglaterra demuestran que los niños nacidos de padres fumadores corren el doble de riesgo de padecer SMSL. Este riesgo aumenta al triple cuando la embarazada fuma más de 10 cigarrillos por día.

Por otra parte, investigaciones llevadas a cabo en los Estados Unidos sugieren que en niños expuestos al humo del cigarrillo el riesgo de padecer SMSL es del 200 por ciento y la cifra aumenta mucho más cuando ambos padres son fumadores.

Este es un buen motivo para que los padres dejen de fumar y eviten que su hijo permanezca en ambientes donde se fuma.

Los dientes de leche

Cuando por alguna circunstancia un diente de leche se pierde antes de tiempo, puede usarse un dispositivo metálico o plástico para conservar el espacio abierto hasta que el diente permanente erupcione.

Los niños, como los adultos, necesitan de los dientes primarios o de leche para masticar sus alimentos, hablar correctamente y tener una apariencia agradable. Más aún, los dientes primarios reservan ei espacio para los dientes permanentes y son necesarios para el correcto desarrollo de los maxilares.

Sí tu hijo ha perdido un diente demasiado pronto debido a una caries, un accidente, un golpe y hay suficiente espacio para uno nuevo, el odontólogo puede recomendar el uso de un mantenedor de espacio. Este es un dispositivo metálico o plástico que conserva el espacio hasta que el diente permanente pueda erupcionar en su correcta posición y lugar.

Dónde y cómo debe dormir el bebé

Es aconsejable que el bebé duerma en el cuarto con los padres durante los primeros tres meses de vida. Se ha demostrado que esta situación actúa como factor protector contra el SMSL (Síndrome de muerte súbita del lactante). Ahora bien, hay que evitar que el pequeño duerma en la cama con los padres, menos aún entre ellos, ya que al quedar más abajo que los papas respira toda el aire espirado por ellos y recibe así más anhídrido carbónico que oxígeno.

Puede compartir la cama con los papas "a la hora de los mimos" o para tomar el pecho o para dormir, siempre y cuando ellos estén despiertos.

Cuando se lo acuesta es importante que los brazos queden fuera de la sábana o manta de abrigo, para que pueda reaccionar con mayor libertad, y que los pies toquen el borde de la cuna o moisés, ya que de ese modo se evita su desplazamiento hacia abajo. El colchón debe ser firme.

Por otra parte, no se debe abrigar demasiado al bebé ni permitir que duerma en un ambiente muy caluroso. Ambas situaciones y el dormir boca abajo son facilitadoras de la aparición del síndrome de muerte súbita del lactante.

Los celos ante la llegada de un hermanito

Es lógico que el hijo mayor se sienta desplazado. Desde que llegó el bebé a casa mamá le presta menos atención. Por eso debemos procurar:

Evitar cambios importantes en su vida. No conviene hacer la retirada del pañal, el abandono del chupete, la incorporación a una guardería o a un nuevo colegio justo después del nacimiento de su hermanito, ya que puede creer que lo que ocurre es culpa del recién llegado. Si el cambio es inevitable, es mejor que sea durante el embarazo.

Pedir a las visitas que le presten atención y no se centren sólo en el recién nacido.

Hacerlo participar en el cuidado del bebé, festejando su ayuda. Mimarlo mucho y ser paciente, aunque se muestre irritable y haga comentarios desagradables sobre el bebé. En pocos meses estará encantado con su hermano y será su más fíel protector.

No insistir demasiado en que es el más grande y permitirle ser chiquito de vez en cuando.

Dedicarle un rato exclusivamente a diario.

Desdramatizar la situación. Con el tiempo se dará cuenta de que no es tan malo compartir a mamá.

Cómo prevenir la muerte súbita infantil

El grupo de trabajo sobre Muerte Súbita Infantil recomienda que, además de todas las medidas orientadas a disminuir los factores de riesgo generales (estricta vigilancia del embarazo, controles en salud del lactante, etc.), hay que:

Evitar el cigarrillo en forma activa y pasiva durante embarazo.

No permitir fumar en el ambiente donde se encuentre el bebé.

Alentar la posición boca arriba o de costado para dormir desde el nacimiento en todos los niños de término sanos, excepto contraindicación médica.

Estimular la lactancia materna

Evitar sobreabrigar al bebé, no envolverlo de modo apretado para que, de esta manera, si tiene calor pueda apartar la ropa.

Las primeras semanas con el recién nacido

Además de buscar ayuda con el hijo mayor y las tareas de la casa, durante las primeras semanas con el recién nacido en casa, es aconsejable:

Establecer prioridades. Cuando hay niños en casa siempre queda algo por hacer. Conviene mentalizarse de que durante unas semanas, la vida puede ser un completo caos porque el bebé no tiene un ritmo establecido. No hay ningún apuro por volver a la vida normal.

• Relegar las tareas domésticas a un segundo plano y dar un margen de confianza a la pareja si lo hace despacio o mal. Si lo criticamos o hacemos todo nosotras para terminar antes, le quitaremos las ganas de colaborar.

• Alimentarse bien y no olvidarse de tomar agua y líquidos. Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales y pescados ayuda a tomar fuerzas y a recuperarse antes.

• Descansar lo suficiente y procurar dormir cuando lo haga el bebé, mientras el otro hijo esté en el colegio.

• Intentar mantener la calma y no dejarse llevar por los nervios, porque el recién nacido lo nota y se altera más.

• Anotarse en un grupo posparto donde ir con el bebé mientras su hermano está en el jardín o en el colegio. Los centros de maternidad ayudan a la madre a ajustarse a las necesidades del recién nacido, al tiempo que comparte experiencias con otras mujeres en la misma situación.

• Limitar las visitas hasta que la madre esté recuperada del todo. Su intención es buena, pero pueden resultar agotadoras, especialmente cuando no son de confianza.

• Hablar de los sentimientos. Si se guardan, al final explotan y pueden afectar a la relación de pareja. Desahogarse es primordial.

• Invitar a las amigas a casa, para pasar un rato agradable, y recordar que ser mamá no significa estar todo el día enclaustrada. El aire libre es muy sano y despeja la mente.

• Dejarse ayudar. Intentar hacerse la fuerte es peor.

• Pensar que la etapa más difícil dura poco tiempo y que la alegría compensa el cansancio. Además, la experiencia anterior puede ser útil para desenvolverse con el bebé.