Ecografías durante el embarazo

Es una técnica de diagnóstico prenatal que permite observar y estudiar la forma y estructura de los órganos internos del futuro bebé. Basada en la utilización de ultrasonido, las ecografías pueden ser realizadas por vía abdominal (en cualquier momento del embarazo) y vaginal (fundamentalmente durante las primeras 12 semanas
de gestación).

En todo embarazo se aconseja realizar un mínimo de tres exploraciones ecográficas: a las 6-12 semanas, a las 18-20 y a las 34-36. De todas ellas, las más importantes para el diagnóstico prenatal son la realizada a las 11-12 semanas y por vía vaginal y muy especialmente la del segundo trimestre. La razón no es otra que a esta edad gestacional ya es posible diagnosticar alrededor del 80 por ciento de las malformaciones fetales severas, aquellas que son incompatibles con la vida, y también un gran número de anomalías.

Se trata de una prueba totalmente inocua (no se han descrito efectos nocivos del ultrasonido, utilizados razonablemente) para el bebé y para la mamá. La duración de ella debe ser de, al menos, 15 minutos  siguiendo el orden: cabeza, cuello, tórax, miembros superiores, abdomen, miembros inferiores y sexo fetal.

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La importancia de la verdad en un diagnóstico prenatal

Los expertos coinciden en afirmar que los padres siempre agradecen la verdad, aun cuando ella implique una mala noticia. Cuanto mayor es el nivel cultural del matrimonio, mayor es el interés por conocer el estado de salud del bebé, sobre todo cuando existen antecedentes familiares de enfermedades genéticas y /o malformaciones, o la madre se acerca a los cuarenta años de edad.

Durante el segundo y el tercer mes del embarazo se llevan a cabo las denominadas biopsias codales, que se realizan por lo general punzando la placenta con una aguja fina, bajo anestesia local y control ecográfico. Es un estudio rápido, y en pocos días se conocen los resultados. Evalúa la composición genética del bebé descartando, por ejemplo, el síndrome de Down.

Durante el cuarto mes del embarazo este diagnóstico es posible mediante la punción y aspiración de líquido amniótico (amniocentesis). Este procedimiento es menos peligroso y mejor tolerado que la biopsia corial, pero el informe tarda más en llegar -por lo general quince días-.

Durante el quinto mes se puede determinar una sustancia, alfa fetoproteína, que cuando está aumentada en la sangre materna, puede ser indicadora de malformaciones neurológicas. Desde ese mes en adelante, el estudio de la anatomía fetal mediante la ecografía permite comprobar la normalidad del aparato digestivo, corazón, ríñones, etc.